满族历来有狩猎的传统，作为皇家围猎活动的木兰秋狝，始于康熙二十年（1681年）。乾隆六年（1741年），乾隆帝当政后第一次举办木兰秋狝，就连这年的中秋节，他都是在行围路上度过的。此次木兰秋狝，乾隆帝于七月二十六日从北京出发，至九月初三日到达避暑山庄，九月初八日从避暑山庄启程至二十日到达京城，历时50多天。
七月二十六日，乾隆帝从北京启程，行围队伍途径怀柔县、密云县，于七月三十日到达古北口；八月初一日驻扎在常山峪，行围2天；初三日启程至初九日到达十八里台，自初十日到十二日行围3天；十二日驻扎在准乌拉岱，从十四日至二十二日行围8天，中秋也是在行围中过的；二十三日驻扎在克丹鄂佛罗，从二十四日至二十六日行围3天；二十七日驻跸珠勒哈达昂阿，从二十七日到三十日，行围4天；九月初一日驻扎在波罗河屯，至初三日到达避暑山庄。5天后，初八日从避暑山庄启程，二十日回到京城。不难看出，围猎活动是流动的，多次进行的，一次围猎活动少则一天，多则七八天，皇帝在行宫和行营中不断转换驻地。乾隆帝继位后开启木兰秋狝，并非一时心血来潮，除了标榜自己处处向圣祖看齐外，训练武备、保持满洲国语骑射的传统也是重要原因。
乾隆六年五月，乾隆帝发布上谕命八旗满洲勤习骑射，从几个方面论述了骑射的重要性：第一，勤习骑射对满洲男儿来说是务实之策。“习技艺服劳苦则有益于身且筋骨强壮，疾病自少。遇有差使，亦不至落人之后”。第二，当年太祖、圣祖重视骑射整风励俗。“昔太祖高皇帝训谕近臣曰愚人好逸，不学技艺……此等陋习，当深以为戒”“圣祖所洞鉴盖满洲技艺，莫要于骑射”。第三，近年来满洲人荒废骑射贪图安逸。“近见满洲人等并不以骑射为要，惟贪图安逸，畏服劳苦，即本身所用军器、鞍辔、撒袋等物，亦不知整顿。”第四，满洲兵丁操练骑射懒散懈怠。清制春秋两个季节操练骑射。武职大臣演习松懈或“演习时不亲赴骑射处所，间或轮流一人前往”。训练时“不过令射箭一二枝辄散”，不分优劣、不行奖惩，敷衍了事。乾隆帝从几方面揭示了力挽流习、复满洲淳朴之风的紧迫性和必要性，命令包含八旗都统在内的层层将领“严加督课，务令勤学骑射”。❖《大清高宗纯皇帝实录》中关于命八旗满洲勤习骑射的记载木兰秋狝时狩猎的方式主要有行围、合围、哨鹿几种。其中规模最大的当属合围，且关键就在“围”字上，也是木兰秋狝围猎的特色所在。
充当合围的官兵都是蒙古各部精心挑选的，有千人之多。乾隆六年，喀喇沁部出派官兵1000人、翁牛特部派出官兵200人、科尔沁派出官兵100人，敖汉部派出官兵50人，共计1350人。为保证行围高效整齐的进行，驻防官兵还会进行预先操演和训练。离京较近的驻防地会专门派官兵随围进行学习。乾隆六年，天津、青州、右卫每处选16人、河南选8人来京随围学习。热河选24人在本地豫备随行。再杭州等10地共选派学习随围官兵144人。这些士兵分三批来京：杭州、京口、西安三处，为第一班；江宁、天津、右卫三处，为第二班；荆州、青州、乍浦、河南四处，为第三班。合围时，在五更前，由管围大臣率领随围士兵出发，根据围场的地势地形特点，选择三十里、五十里、七八十里不等的周长，用兵卒将围场一圈一圈围起来，形成一个方圆数十里的包围圈。然后分两翼逐渐由外向内合围靠拢，达到人与人并肩，马与马并耳的程度方可。合围完成后，皇帝首先进行射猎，随从牵狗、架鹰，一边辅助皇帝打猎，一边行保卫之责，如遇虎、熊等大型猛兽要由虎枪营的侍卫协助皇帝射杀。在围墙外围还要重设一层，由虎枪营士卒及诸部落射生手等组成，专门射猎围内逃出的走兽。皇帝狩猎结束后，回到设置在围内高地上的看城休息，站在高处指挥皇子、大臣围猎。由于合围经过严密的包围，牲兽逐渐从分散到集中，且活动空间被不断压缩，捕猎难度相对容易，所获猎物数量也相当可观。行围时若遇上围内牲兽如鹿、麅等过多，皇帝往往下旨，特令网开一面，使其逃逸。约下午一二时围猎结束，皇帝回营，随围的官兵也先后回营，至下午四时一天的行围活动才告结束。每次围猎所获牲兽数量甚多，除就地食用，收集牲兽毛皮、鹿角等进行再加工外，多余的肉还会被做成便于携带和保存的肉干。为彰显皇恩浩荡，皇帝会将获取的猎物颁赏给在京的后妃、未能扈从随围的皇子、大臣们。
乾隆六年的这次木兰秋狝，多位臣工和随围官兵获得了赏赐。镇海将军三等伯王鈛获赏鹿肉1盘，随围官兵回赍到钦赐鹿1只；云南总督张允随获赏鹿肉4方；两广总督庆复获赏鹿肉6方；臣工在皇帝心目中的地位也由此一目了然。❖ 镇海将军王鈛为随围官兵得到钦赐鹿一只谢恩事奏折乾隆帝继位后的第一次木兰秋狝，是皇帝检阅武备的过程，通过在围猎中的观察，乾隆帝对东三省、察哈尔的官兵予以表扬，认为他们身手敏捷、马上熟练、行围整齐；其他省的官兵和京兵的表现也还过得去，但吃苦耐劳精神远远不如前者。据此，乾隆帝提出精强兵丁功夫要下在平时，在平日里多加操练、勤加练习，“著交各该管大臣官员等，务须悉心训练兵丁以马步骑射围猎之法。兵丁等亦应各加奋勉，留心习学马上技艺，耐受劳苦。”对乾隆帝来说，中秋前后巡幸塞外、检阅武备、整顿八旗、宴饮蒙古王公，其作用和意义或许比皇宫里过中秋节更大一些。版权声明：本号文章、档案插图、音视频等版权均归“皇史宬”公众号（ID：mingqingdangan）所有，未经授权禁止转载！但欢迎读者朋友们转发分享！
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